L’égyptien Amr Shabana a rejoint les plus grands en remportant les Championnats du Monde de squash ce soir au Green Island Resort (Koweït), devenant ainsi le 4ème joueur de l’Histoire, après l’australien Geoff Hunt et les pakistanais Jahangir Khan et Jansher Khan, à remporter quatre couronnes mondiales. Invités de marque, Hunt et Jahangir Khan étaient présents parmi les 1300 spectateurs (affluence record) de Green Island. Ils assistaient à la finale de l’évènement majeur du circuit international PSA entre le n°2 mondial Shabana et le champion en titre Ramy Ashour. C’était la seconde finale 100% égyptienne d’affilée - et celle qui attira sans aucun doute la plus grande foule. Tête de série n°3 et originaire du Caire, Ashour, 22 ans, dont les performances quasi-magiques avaient séduit les foules du Koweït toute la semaine, a été incapable de reproduire la magie dans la finale tant attendue du tournoi le plus richement dôté de toute l’histoire du squash mondial (277 500 dollars).

Tout en maîtrise, Shabana emporta le premier jeu en seulement 12 minutes. A 30 ans, le joueur qui règna sur le classement mondial pendant 33 mois consécutifs jusqu’à la fin de l’année dernière, fit encore la course en tête pour remporter le 2ème jeu. Il y avait un air résigné chez Ashour tout au long du 3ème jeu tant Shabana semblait en bonne voie pour poursuivre sa série "impaire" de succès mondiaux - il avait précédemment remporté les titres en 2003, 2005 et 2007. Après s’être vu refuser un let au milieu du 3ème, Ashour - qui devenait de plus en plus frustré par les décisions arbitrales - cria plus tard "Puis-je avoir un let cette fois ?". "Oui, vous pouvez avoir un let" répondit l’arbitre central Nasser Zahran. Shabana se procura une balle de match à 10-4 sur un contre-pied. Ashour empocha le point suivant et servit pour l’échange d’après. Mais cet échange ne prit que le temps d’une frappe lorsque le gaucher Shabana envoya son retour de service "spécial" directement dans le nick du latéral, pour finalement enregistrer une victoire historique en 50 minutes, 11-8, 11-5, 11-5.

"Je me sentais nerveux avant le match, et je suis sûr qu’il ressentait la même chose" déclara le vainqueur, qui peut aujourd’hui se vanter de 26 titres PSA, égalant la récolte de l’australien David Palmer, soit plus que n’importe quel autre joueur encore en activité. "Une finale, c’est toujours différent. Et face à un si grand joueur que Ramy, vous ne savez pas à quoi vous attendre" ajouta Shabana. "C’était un match très ’mental’. J’ai senti qu’il fallait que je le prenne point après point. J’étais vraiment concentré. Je pense que c’était simplement mon jour. Je suis sûr à 100% qu’il aura lui aussi des jours comme ça !". Lorsqu’on lui demanda quelle impression cela lui fait d’égaler les performances de Hunt et des Khans, le "Prince du Caire" répondit : "C’est un rêve. Vous n’y pensez pas, vous en rêvez seulement. Cela prendra un mois ou deux pour que je réalise." conclut le nouveau Champion du Monde. Ashour était presque inconsolable après sa défaite. "Je n’ai rien à dire. Il a bien joué, il était seulement plus régulier que moi."

Finale :
 [4] Amr Shabana (EGY) bt [3] Ramy Ashour (EGY) 11-8, 11-5, 11-5 (50m)

Source de l’article original de Howard Harding
Traduction : Joris Barrais