Dimanche 4 Mai 2003. La veille la France s’est qualifiée une nouvelle fois pour la finale du championnat d’Europe par Equipes, en battant les Pays-Bas. Elle retrouve en finale les Anglais, invaincus depuis 10 ans (et le titre perdu face aux écossais en 1992), et de nouveau favoris.
D’autant plus que Peter Nicol, n°1 mondial, a rejoint l’équipe de la reine suite à sa naturalisation anglaise. Mais dans le camp français au moins, on sent un vent d’enthousiasme, et énormément d’espoir. On s’attend à une rude bagarre. On ne va pas être pas déçu !!!!
Pour le premier match, le champion du monde junior James Willstrop affronte Jean-Michel Arcucci. Le match est serré et long (presque 1h40’). Mais c’est le plus jeune des deux qui gagne en 4 jeux. La France est menée 1/0. Le second match sera héroïque, d’un côté comme de l’autre. Renan Lavigne s’impose en 5 jeux, et en sauvant plusieurs balles de match dans le 4ème jeu, contre Simon Parke. Et en plus de deux heures !!
Nous sommes comme des fous, nous les rares spectateurs supportant les froggies ! Le match des n°1 va être décisif, entre Peter Nicol, et Thierry Lincou. Le premier jeu est expéditif, 9/0 pour Nicol. Thierry s’accroche, et égalise. Le tournant du match et de la rencontre sans doute est le 3ème jeu. Thierry le perd 10/8. Puis le match en 4 jeux. Les Anglais mènent donc 2/1 en match, et 8/5. Greg Gaultier doit donc gagner son match 3/0 contre Lee Beachill, pour espérer remporter le titre.
Tout commence parfaitement, avec un premier jeu remporté 9/3. Mais l’anglais revient doucement dans la partie, et remporte le second jeu, synonyme de victoire anglaise !
Les Français ne le savent pas encore, mais ils n’auront jamais été aussi près de remporter le titre européen par équipes, après cette bataille dantesque de plus de 7 heures !
6 années ont passé, et la donne n’a pas changé sur l’échiquier européen. Les Anglais semblent toujours intouchables. Le format à 4 joueurs signifie pour les français de gagner en 1 et 2 sur le score le plus sec possible, par Thierry et Greg, et ensuite d’espérer un exploit en 3 et 4, avec au moins quelques jeux pris, au mieux une victoire.
La composition anglaise à prévoir est celle-ci : Matthew (n°6), Willstrop (8), Barker (9), Grant (11), Walker (16). Pour les français, la sélection a été connue la semaine dernière : Gaultier (4), Lincou (7), Lavigne (39), Balbo (49), Perrin (83).
L’espoir semble bien mince au vu des compositions...Tout passionné de la balle noire a pu s’étonner de l’absence dans les rangs français de Stef Galifi qui effectue depuis quelques mois un retour tonitruant sur le circuit PSA, après une suspension de deux ans.
En effet, le niveau de jeu de Stephane Galifi et ses résultats récents le placent sans nul doute dans les 5 meilleurs bleus. Et comment ne pas penser à Stephane en n°4, pour un match d’une extrême importance, contre Grant ou Walker ? Malheureusement, comme nous l’avouait Stephane sur le forum, un conflit d’ordre personnel semble l’opposer au sélectionneur André Delhoste.
Bien sur, le titre ne serait pas acquis pour autant. Seulement aurions-nous probablement bien plus de chances...
Alors voila la situation. Un confit d’ordre personnel réduit les chances françaises ! Et ce n’est même pas entre deux joueurs ! Peut-etre existe-t’il aussi un différent avec les autres joueurs, mais dans le cas contraire, je trouve ça bien triste, en tant que passionné, de ne pas voir la meilleure équipe française possible, et de ne pas voir les joueurs prendre le contrôle, et imposer leur volonté, car pour un sport individuel comme le nôtre, 99% (pour ne pas dire 100%) dépend du joueur, et non de l’encadrement.
Briag Isambard
C’est d’autant plus dommage que Thierry Lincou et Renan Lavigne ne vont pas être là pour 10 ans, vu leur âge. C’est donc une des dernières fois où la France a des chances.
On peut se rappeler l’exemple du foot avant 2006, quand Zidane est revenu en imposant Makelele et Thuram. Et pourtant l’aspect collectif est bien plus important dans le foot.
Il est vraiment regrétable de se passer du seul joueur français, hormis Gaultier et Lincou, qui gagne des tournois sur le circuit PSA....Certaines choses m’échapent, evincer un joueur pour une incompatibilité de caractére, on dirait du Raymond Domenech, ce qui me fait dire que ce doit etre une spécialité française !!!! Et surtout j’ai une pensée pour Mr Galifi qui aprés avoir travailler comme un malade pour retrouver son meilleur niveau, ce qui l’améne au 5° rang national, voit une fois de plus l’équipe de france se passer de lui, donc ma crainte est comme il le disait il y a quelques mois de ça sur votre site, qu’il finisse par accepter la sélection italienne !!!
Oui, c’est dommage pour Galifi, qui est bien revenu. Mais c’est aussi dommage pour Thierry, Renan et Greg. Cette génération française dorée n’aura peut-être jamais accrochée de titre majeur collectif...
Il y a bien eu la médaille d’argent au championnat du monde de 2003 si je ne me trompe. Mais imaginez un instant un titre européen ! En squash, avec l’hégémonie anglaise, la portée est énorme ! Il suffit de jeter un œil sur le palmarès pour réaliser la portée de l’exploit, réalisé notamment par les écossais en 1992.